NX Filtration heeft het niet alleen lastig klanten te vinden. De klanten die het bedrijf wél heeft voor zijn waterfiltersystemen, talmen ook met het betalen van rekeningen. Dat blijkt uit een afboeking die het bedrijf heeft gedaan op lang uitstaande facturen.
Het in Hengelo gevestigde bedrijf met een notering aan de lokale markt van Euronext Amsterdam heeft een aantal zware jaren achter de rug. De tijdens de beursgang van 2021 voorgespiegelde hypergroei is er vooralsnog niet gekomen.
De strategie van NX Filtration is erop gericht bedrijven via pilotprojecten kennis te laten maken met zijn waterzuiveringstechniek waarmee water kan worden gezuiverd van medicijnresten en schadelijke stoffen als PFAS. Het streven is dat geïnteresseerde partijen na deze testfase overgaan tot de aanschaf van de filtersystemen met membraantechnologie.
Bij elke gelegenheid benadrukt het concern, dat inmiddels onder leiding staat van ceo Floris Jan Cuypers, de kwaliteit van de technologie en het wereldwijde belang van schoon water. Maar de afgelopen jaren laten zien dat het binnenhalen van nieuwe klanten minder snel gaat dan gedacht. Dit zorgde ervoor dat NX Filtration de laatste twee jaar de omzetprognose drie keer naar beneden moest bijstellen.
Openstaande rekeningen
Het Twentse bedrijf kreeg nog een tegenvaller te verwerken. Vooral afgelopen jaar bleek het lastig om uitstaande facturen te innen. Volgens de net aangetreden financieel directeur Jan Feie “is NX Filtration juist strikt in zijn werkkapitaalbeheer, waaronder het debiteurenbeheer.”, zo liet hij tijdens de recente jaarcijferpresentatie weten.
Toch blijkt uit de onlangs gepubliceerde jaarrekening dat er een aantal klanten is dat te laat betaalt. Hoewel de post debiteuren (Trade and other receivables) is afgenomen van 9,1 miljoen euro eind 2023 naar 5,5 miljoen euro aan het einde van 2024, is het deel van deze nog te innen bedragen waarvan de betalingstermijn is verstreken - de achterstallige betalingen - aanzienlijk toegenomen.
In 2022 bestond 110 duizend euro van de totale debiteurenpost van 7,2 miljoen euro uit rekeningen waarvan de betalingstermijn al ten minste 90 dagen was verstreken. In 2024 vielen facturen met een totaalbedrag van 1,8 miljoen euro in die categorie, ofwel 33 procent van alle uitstaande rekeningen.
NX Filtration specificeert niet welke klanten verzaken bij het nakomen van hun betalingsverplichtingen. Het is daarom gissen naar de precieze aard van het probleem. Wel is duidelijk dat het bedrijf over vrijwel de hele wereld zakendoet. Vorig jaar kwam bijna de helft van de omzet uit Europa. Daar sloot het vorig jaar een nieuwe deal met Tsjechische bierbrouwer Büchel Denwel. Ook behoren waterzuiveringsbedrijf Suez en drankenfabrikant PepsiCo al langer tot de klantenbasis. Verder van huis lopen er projecten van NX Filtration in landen die te boek staan als hogere risicogebieden, zoals India, Indonesië en Mexico.
De VEB zal tijdens de jaarvergadering van dinsdag 8 april tekst en uitleg vragen over wat lijkt op een problematische betalingsmoraal bij een deel van de klanten van NX Filtration. Voor een gezonde en bestendige bedrijfsvoering is het essentieel dat vooraf een realistische inschatting wordt gemaakt van zowel de kredietwaardigheid als de betalingsbereidheid van klanten.
Klanten NX Filtration wachten langer met betalen
Bron: jaarverslagen NX Filtration. Bedragen in duizenden euro’s.
NX Filtration begint de slechte betalingsmoraal van klanten te voelen. Niet alleen moet het langer wachten op contanten die het zelf goed kan gebruiken voor de bedrijfsvoering. Het risico dat facturen überhaupt nooit geïnd gaan worden, neemt ook toe.
Dat dit laatste het geval is, blijkt ook uit de jaarrekening. Het afgelopen jaar verhoogde het bedrijf het verwachte verlies (expected loss rate) op de langst openstaande rekeningen naar 24 procent. Om precies te zijn: het bedrijf rekent erop dat van de 1,8 miljoen euro waarvan de betalingstermijn al langer dan 90 dagen is verstreken, zo’n 400 duizend euro nooit zal worden ontvangen.
Het gaat om “een paar individuele klanten met lang openstaande betalingen”, zo staat in het jaarverslag. NX Filtration lijkt ervan uit te gaan dat deze klanten hun rekening helemaal niet meer zullen betalen. Hun vorderingen zijn volledig uit de boeken geëlimineerd (“fully provided for”). Volgens NX Filtration hebben we hier dus met wanbetalers te maken.
Daarnaast gaat NX Filtration er nu ook vanuit dat een fractioneel deel van de rekeningen die korter uitstaan niet door de klant wordt betaald. Vorig jaar was de premisse nog dat klanten deze rekeningen keurig zouden betalen (expected loss rate: 0 procent). Door het hogere verwachte verlies op de kort- en lang uitstaande facturen boekte de maker van waterfiltersystemen in totaal een half miljoen euro als verliespost in de resultatenrekening.
Scheur in de broek
Opvallend genoeg rekende NX Filtration in 2023 nog met een beperkter verlies op de lang openstaande facturen. Toen bedroeg de loss allowance slechts 42 duizend euro, oftewel 2 procent van de achterstallige betalingen. Gezien de hogere voorziening in 2024 is de vraag of dat een realistische inschatting is geweest. In 2022 nam NX Filtration ook een kostenpost van precies 42 duizend euro op de toen 110 duizend euro aan rekeningen waarvan de betalingstermijn al 90 dagen is verstreken.
NX Filtration rekende vorig jaar met een fors hoger verlies op achterstallige betalingen
Bron: jaarverslagen NX Filtration. Bedragen in duizenden euro’s.
Vorig jaar behaalde NX Filtration een totale omzet van 11 miljoen euro, terwijl bij aanvang van het jaar nog werd gerekend op 16 miljoen euro. Klanten die enkele miljoenen euro’s aan rekeningen te laat – of misschien zelfs helemaal niet – betalen, zijn het laatste wat het bedrijf kan gebruiken.