Het kan verkeren. Dat geldt zeker voor chipmachinefabrikant ASML. Waar eind 2008 nog de grootste terugslag in de historie van het bedrijf werd ingezet, overheerst amper een jaar later al weer stevig optimisme. ‘We komen sterker uit de crisis dan we er in gingen', zegt financieel directeur Peter Wennink in een toelichting op de vierdekwartaalcijfers.
Over heel 2009 leed het bedrijf uit Veldhoven een nettoverlies van 151 miljoen euro. In 2008 werd nog een winst van 322 miljoen euro opgetekend. ASML werd met name in de eerste helft van 2009 zeer hard geraakt door de recessie.
Door de wereldwijde crisis viel de vraag naar machines in het begin van het jaar sterk terug, waardoor ASML in het afgelopen jaar ruim de helft minder machines kon afleveren dan in 2008.
Kwartaalbericht ASML
Extra stimulans
Dat de technologiesector nu in de lift zit was al even duidelijk. De hightechindustrie bestelt weer chipmachines en de vraag naar onder meer computers en mobiele telefoons stijgt. De stormachtige opkomst van nieuwe producten als smart phones en netbooks, waarvoor veel geheugen nodig is, geeft een extra stimulans.
De Amerikaanse chipfabrikant Intel, één van ASML's grote klanten wist het cijferseizoen in Amerika vorige week al spectaculair te openen, met een vertienvoudiging van de winst in het vierde kwartaal van afgelopen jaar.
Winstexplosie Intel schept verwachtingen voor resultaten ASMI en ASML
Ook het vroegcyclische ASML ziet duidelijk de verbetering in het vierde kwartaal. Het aantal orders steeg in die periode tot veertig. Twee meer dan in het voorafgaande kwartaal, waarin het herstel werd ingezet, en liefst 27 meer dan een jaar eerder. De stijgende lijn wordt naar verwachting in de eerste helft van 2010 verder doorgetrokken.
Omzet 2009 gehalveerd
De orders van het vierde kwartaal vertegenwoordigden een waarde van 956 miljoen euro, tegen 777 miljoen euro een kwartaal eerder. Het bedrijf boekte daarmee een omzet van 581 miljoen euro, waar het een nettowinst van 50 miljoen euro aan overhield. Een kwartaal eerder bedroeg de winst 20 miljoen euro op een omzet van 555 miljoen euro. En een jaar eerder stond een nettoverlies van 88 miljoen euro in de boeken.
Derde kwartaal: ASML weer winstgevend, maar herstel markt is nog ver weg
Over heel 2009 halveert de omzet ten opzichte van 2008, van 3 miljard euro tot 1,6 miljard euro. Door de tijd die tussen het plaatsen en uitleveren van een order zit, kent de omzet van ASML gebruikelijk een vertraging van 6 tot 9 maanden ten opzichte van de orderinstroom.
Het bedrijf had aan het einde van het vierde kwartaal in totaal voor liefst 1,853 miljard euro aan opdrachten in de boeken, het hoogste niveau sinds het eerste kwartaal van 2007 en een groei van 150 procent ten opzichte van 2008. Dit betekent voldoende werk voor circa een jaar.
Optimisme voor 2010
ASML is ook optimistisch over de eerste helft van 2010, waarin het verwacht de sterke orderinstroom vast te kunnen houden. Dat moet in het eerste kwartaal leiden tot een omzet van 700 miljoen euro, voor het tweede kwartaal wordt een omzet van 950 miljoen euro verwacht.
Verder vooruit wil financieel directeur Peter Wennink niet kijken. ‘Het ziet er duidelijk goed uit, maar het is te vroeg om over het hele jaar te praten. Er is duidelijk sprake van een herstel, maar of het structureel zal zijn is afhankelijk van de macro-economie', zegt Wennink.
Alles over ASML
Knelpunt door acute omschakeling
Een knelpunt kan straks ontstaan bij het op tijd leveren van orders. ASML liet in 2009 ongeveer duizend flexwerkers vertrekken. Daarvan heeft het bedrijf er in het afgelopen kwartaal al weer 350 tot 400 opnieuw kunnen inhuren.
‘We komen inderdaad van erg lage levels en maken nu een grote stap omhoog. Er staat veel druk op de ketel, dus op tijd leveren kan problematisch zijn. We hebben sommige leveringen al uitgesteld van maart naar april', meldt Wennink, die dat onvermijdelijk noemt bij een grote opleving zoals nu plaatsvindt.
Volgens Wennink zijn verder de bezuinigingen die vorig jaar werden ingezet afgerond. Daardoor bespaart het bedrijf nu ongeveer 65 miljoen euro per kwartaal.
Basis voor succes
De financieel directeur, die eigenlijk niet verder vooruit wilde blikken dan de eerste helft van 2010, kon zich toch niet inhouden om in de toekomst te kijken. Tekenend voor het huidige optimisme, verwacht hij veel van de komende jaren. ‘Na een paar jaar kijken we terug en zeggen: We hebben de basis van ons succes gelegd in 2009.'
Videointerview met Peter Wennink
De onderneming wil een dividend uitkeren over 2009 van 0,20 euro per aandeel, gelijk aan het bedrag dat over 2008 werd betaald.